東南アジアで影響のなくなる日本

　今、ラオスのワンビエンにいる。ビエンチャンからバスで４時間弱で着くメナム川沿いの山間の村なのだが、海がないラオスのプチリゾート地として、外国人観光客に人気の場所だ。村の中心部を少し離れるとのどかな田園風景が広がっていて、牛や鶏が道路をゆっくりと横切る。レンタルバイクを借りて何気に走っているだけで、心地いい。

　しかしこの場所、韓国人の比率が異常に高いのだ。街中いたるところにハングルの看板で溢れており、道行く東洋人風のほとんどが韓国人のような気さえしてくる。同じ整形顔の韓国女と、なんかやたらムキムキの韓国男が溢れていて、居心地はあまりよろしくない。ラオスというと経済面では圧倒的に中国資本に侵食されていて、ビエンチャンの街中で建設中の大型ビルはほとんど、中国資本なのだけど、観光面では韓国の方が存在感があり、特にワンビエンでは観光客の半分近くが韓国人の印象だ。観光慣れした物売りの子供からは、数回「アンニョ・ハセヨー」と言われたよ。昔は必ず「ありがと」だったのにな。ちなみにワンビエンには３日弱しかいなかっただけど、その間日本人とは一人も合わなかったよ。韓国人は１００人以上見たけどね；；

　まぁ何が言いたいかというと、まぁ日本の東南アジアでの影響力が目に見えて減っているということ。特に後発国のラオス、カンボジア、ベトナムでは。最近は年に１～２回しか東南アジアに行くことはないのだけど、毎年の変遷を定点観測していると、ここ数年の日本の影響沈下はすざまじい。政府は「クールジャパン」のごりおしをしているが、それはほとんど波及していなくて、バンコク、マレーシアなどのいわゆるアジアの先発発展国ではある程度日本文化の浸透は大きいが、ラオス、カンボジア、ベトナムなどの後発国では圧倒的に日本の影響は弱い。２年くらい前に現地の若者に、「嵐は韓国アイドル」だと言われたことも、ふと思い出したよ。ちなみにワンビエンの街角にはハングルで客寄せしているドラえもんの看板があるミニマート（現地のコンビニ）があったよ笑。つまり何が言いたいかというと、ワンビエンは日本の影響力の減少を肌でものすごく感じやすい場所ということなのかな。

　日本企業も海外進出は盛んに見えるが、韓国や中国企業の強引で、いきあたりばったりの手法には、最近は太刀打ちできていない。韓国はアジア通貨危機で破産した９０年代後半以降、中国は現地の人件費が急上昇に転じた２０００年代半ばから、驚くほどの東南アジアに侵食していったのをなんとなく思い出す。特に後発のラオス、カンボジア、ベトナムでその動きは凄まじかった。ラオスを見ても、２０００年代前半は外資企業進出はかなり少なかったが、一気に後半から加速した。今のビエンチャン市内で建設されている大型ビルの多くも需要があるからではなくとりあえずの建設ありきで、いずれ中国国内のゴーストタウンみたいにになるんじゃないかと心配になるよ。

　で、だらだら書いているが。今の状況を見ていて、仕方のないことなのかもしれないと思ってきた。欧米、あるいは日本企業が先行して耕してきた土壌に、後発で入るんだから、その中で勝つためには、ある程度むちゃくちゃする必要があるということか。さらにその中でも弱い地盤には、一気に攻勢をかけると。そして、日本企業にはそこまでのバイタリティが今はないということか。書いてて少し納得した。さぁて、どうしたもんだろうね。まぁなるようになるしかないんだけど。少し寂しかったんで、メモしておく気分で書いてみた。１０年後、この文書を読むことがあったら、その時の自分はどう思うかなと思ってね。（写真＝ワンビエンの村の中心からバイクで１０分も走るとこんな風景が目に入ってくる。のどかなんよなぁ）　

フラット化した世界の先には、何が待っているのだろう

　今、ラオスのビエンチャンにいる。初めてラオスに来たのは１９９９年なので、１７年前ということになる。１７年前のラオスの記憶はとてもおぼろげで、思い出せないのだけれど、とても田舎だったのだったことだけは確かだ。僕がそれなりに東南アジアに関わりだしたきっかけは、大学で学んでいた文化人類学で、タイ東北部のリス族やアカ族の村でフィールドワークしようとしたのが、きっかけだったのだと思い出した。その頃＝９０年代後半という時代は、９０年前後に少数民族の村に電気が入りテレビが普及し始めたことで、都会の情報が一気に広がり、少数民族の個性が消えかけていた時代だった。そんな光景をみつつ、世界はどこに向かうのだろと、まどっていたのが笑い話のような劇的な変化がその後起きんだよね。

　しかし、本当に世界の風景は、大きく変わった。それが良い意味なのか、悪い意味なのか、僕は答えを出せないけれど。特に何が大きく変えたのかというと、それはもちろんスマホの存在が一番だろう。インターネットが世界を変えたと、よく言われるが、確かにインターネットを一部、特に先進国の人たちの見る風景を大きく変えたに過ぎなかった。グローバル企業の世界分散の生産体制もそれに近いだろう。それを一気にさらに多くの国、庶民レベルにまで広げたのが、スマホなんだろうな。数年前までは先進国と途上国との間に確実に、情報格差が存在していたのだが、スマホの普及を通して、それは一気に消えてなくなった。スマホを持った人間の全てが、均等に情報の渦にアクセスし、自分の求めている情報をつかむ。なかなかすごいことだ。ミルトン・フリードマンは、インドの高学歴のＩＴ技術者のサクセスストーリーや、世界の自動車工場の生産体制を例に出しながら世界のフラット化を論じたが、スマホの出現で、世界のフラット化は、そんな時間をかけたフラット化ではなく、一気に何段も先に前進したんだ。それも気づかないうちに。

　それを良い、悪いという権限は僕にはないんだけど、とても寂しい気持ちになったよ。東南アジアに限ればどこの街角でも現地ＳＩＭさえいれればスマホがつなげ、知りたい情報にすぐにアクセスできて。今日の午後もビエンチャン市内で迷いかけたときに、グーグルマップにとても助けられたし。ちなみにラオスでもタイと同日の８月５日にポケモンＧＯがスタートしてて、けっこう街中でもやってる若者を見かけたしね。ほんと日本と変わらない。スマホが、世の中の景色をすごくフラットにしているんだよなぁ。

　世界のフラット化が進んだ先には、一体何が待っているのだろう。答えは、もちろん分からないが、１０年後、２０年後には必ず来るであろうその先を見てみたい。それだけは確かだわ。どんだけ景色が変わっても変わることのない、ヴィエンチャンからタイのノンカイに望むメコン川の夕焼けを見ながら、ふとそんなことを考えてた。（写真はヴィエンチャンから見るメコンに沈む夕暮れ）。

ポケモンＧＯ協奏曲

　世の中がポケモンＧＯで溢れ出して、１０日近くが過ぎた。個人的にもぼちぼちプレーしているが、レベル１１、集めたポケモン４９とまぁ、かなりたいしたことない。すでに日本でもコンプリートした人が何人も出てるというしね。しかし、ポケモンＧＯが始まって、なんとなく見ている景色が変わったかもしれない。これこそまさに、ポケモンＧＯ協奏曲という感じなのかな。

　ポケモンＧＯをしていると、一種の仮想現実が隣にいて、少しだけ見ている景色を変えてくれる。それがなんなのか、一言では言えないけど、それをみんな感じているから、ポケモンＧＯを続けているのだろうな。電脳コイルまではいかないが、それの１０％くらいは。個人的には、ポケモンが発売したときは高校をちょうど卒業したあたりで、基本的にポケモン世代ではない。うーんなんなんだろうな。

　ただポケモン世代だから、ポケモンＧＯを楽しんでいる人が多いかとというと、そうでもない気もしていて、おっさんプレイヤーも多いしねぇ。都内なので、上野公園も、錦糸公園も、明治神宮も仕事の合間に少しは寄ったんだけど、まぁ熱気はすごいね。さらに、いろんな雑誌を読んでいても、ポケモンＧＯがらみの企画ばかりだし。まぁ旬なので、そうなるか。ただ何の雑誌が忘れたけど、「ポケモンＧＯはおっさんがナンパする最適ツール、特にサトシという名前はもてるんだよ」と書いてあって、少し吹きそうになったよ笑。それだけだけど。

　でもこうしたマンネリな日常への微妙は変化が、ポケモンＧＯの魅力なんだろうね。まぁ、現時点での感想はこんなもんなのかな。

昭和も遠くなりにけり。

　大橋巨泉が亡くなった。

　数日前に永六輔が亡くなったばかりだった。数日前に小岩の飲み屋で、８２歳のじいさんが、「えいちゃんとは昔仲良かったたんだ。浅草や小岩の飲み屋でよく朝まで飲んだよ」と自分語りしたてので、「それってどれくらい前ですか」と尋ねたら、２０代の頃とのこと。えらい前だなと思いつつ、それぐらい前でも永六輔は第一線で活躍してたんだと思わず驚嘆したんだよな。でも永六輔が自分にはそこまで馴染みがなかったりして、話をスルーしてたんだけど。

　でも、大橋巨泉は、ずばり、自分の青春前期のどんぴしゃだったんだよな。クイズダービーに、ぎみぁブレイク。今思えば、巨泉的にはテレビ末期の番組だったんだけど、個人的には中学、高校生の時にはなんかハマってなんだよなぁ。ビートたけしをたけちゃん、石坂浩二をへいちゃんと言う上から目線は、うっとうしい感もあったけど嫌いじゃなかったな。特にぎみぁブレイクは好きだったなぁ。クイズ王決定戦に、笑うセールスマン、巨泉の使える英会話。中学生ながらに、楽しみににしてたっけ。ちなみに笑うセールスマンの喪黒福蔵は、ゲバゲバ９０分の時に大橋巨泉がモデルなんだってさ。そう言えば、少し面影あったかもなぁ。

　ほんと昭和は遠くなりにけりだよ。平成ももう２８年目で、僕もそれだけ無意識に歳を重ねているんだなと、再認識したよ。うん。もう遠いね。